37岁的凯文·杜兰特即将在下个月迎来38岁生日，通常情况下，很多运动员在这个年龄段已选择退役，但杜兰特却依旧每天坚持训练和比赛，其竞技状态依旧保持在高水平。尽管与十年前的自己相比，杜兰特的表现有所下滑，但在这个年纪，他依然能在NBA舞台上展现顶尖水平，这实属不易。

上个赛季，火箭队不得不让杜兰特承担过多的出场时间，根据统计，杜兰特的上场时间位列联盟前五，而该队的许多球员，如后卫阿门·汤普森、中锋申京以及大前锋小贾巴里·史密斯等，出场时间也在高位上。由于亚当斯和范弗里特的缺席，火箭队的主力球员承受了巨大的压力，不得不通过增加出场时间来弥补阵容深度的不足，这让主教练乌度卡也感到无能为力。

杜兰特在上赛季场均出战36.4分钟，尽管他能够贡献26分且命中率颇高，但对于一位即将迈入38岁的老将来说，这样的出场时间的确是不小的挑战。好在新赛季的前景有所改善，从火箭队的夏季签约情况来看，他们引进了多位优秀球员，虽然没有超级明星，但博格达诺维奇以底薪加盟，显著增强了球队3号位的投射能力，为杜兰特提供了合适的替补。

斯玛特的加入则为范弗里特提供了可靠的替补选择，甚至在范弗里特休息时，斯玛特能够暂时担任主控。桑顿的到来使得火箭在控卫位置上的选择变得更加多样。除此之外，火箭队还签下了希布韦、菲利普斯和科普兰等潜力边缘球员，一旦赢得乌度卡的信任，他们便有机会获得长期合同或在球队继续效力。

众多新援的加盟显然是在为杜兰特减轻负担。NBA专家吉罗利特别提到，上赛季杜兰特面临过大的压力，他的出场时间过长，尽管他坚持参加了78场常规赛，但在季后赛前他终于因伤无法继续，六场比赛只出战了一场，状态也无法恢复。新赛季范弗里特的复出、亚当斯的回归加上新人的加入，使得杜兰特的压力大幅减少。上赛季他场均要打到三十七八分钟，而现在在新赛季中，预计他只需维持在28到32分钟的出场时间。

尽管数据可能会有所减少，杜兰特的场均得分可能不再达到26分的高峰，但他会有更多机会在季后赛中发挥，将体能更多地留待关键时刻使用。火箭队阵容深度的提升，使得杜兰特成为新赛季的最大受益者之一，至少他的出场时间得到保障，甚至在对阵弱队时可以选择主动轮休，以便为季后赛储备更多体能，帮助火箭在季后赛中走得更远。